Первый раздел экспозиции, представленный коллекцией археологических находок, рассказывает о жизни народов, населявших территории современной Гатчины и района до XVII века.
Следующий раздел посвящен владельцам Мызы «Гатчино», а также становлению Гатчины как города при великом князе Павле Петровиче, впоследствии императоре Павле I. Центральное место в экспозиции занимает макет крепости Ингербург, строительство которой началось при Павле Петровиче на въезде в город со стороны Петербурга. В 1830-х годах крепость разобрали, а на ее месте возвели ворота по проекту архитектора В.А. Глинки. Об этом рассказывает раздел экспозиции, посвященной истории Ингербургских ворот. Здесь же представлены подлинные военные арматуры в виде римских доспехов, венчавшие Ингербургские ворота.
Раздел «Торговля» знакомит посетителя с магазинами и лавками дореволюционной Гатчины, а также с ассортиментом товаров этих торговых заведений.
В 1860-х годах в Гатчине появилось техническое новшество - фотография. Одним из самых известных фотографов того времени был Д.Н. Сахновский, снимки города которого можно увидеть на экспозиции. Также представлены открытки фотографа В. Хартулари с видами Гатчины и окрестностей. На фотографиях того времени изображены не только представители царской семьи и жители города, но и дачники, которые всё чаще и чаще приезжали в Гатчину из Петербурга.
Витрина "История Егерской слободы" рассказывает об Егерской слободе, которая возникла в середине XIX века в Гатчине после перевода Управления императорской охоты из Петергофа. На старых снимках запечатлены жизнь и быт егерей, а также сцены охоты представителей императорской фамилии.
В экспозиции представлены интерьер меблированной гостиной типичного дореволюционного купеческого дома и уголок с бытовой утварью сельского жителя.
Экспозиция "Старая Гатчина" продолжается в следующем зале. В нем представлены такие тематические разделы, как "Образование в Гатчине", "История полицейского управления и пожарного дела в Гатчине", "Изобретатели и изобретения", "Культура и искусство Гатчины на рубеже веков", "Храмы Гатчины", "Гатчина - колыбель российской военной авиации", "Здравоохранение и благотворительность", "Гатчина в годы Первой мировой войны", "Революция и Гражданская война".
